Après le succès de Doom Revival 2016 d'ID Software et de sa suite 2020, Doom Eternal, la franchise adopte une approche fondée avec sa préquelle sur le thème médiéval, Doom: The Dark Ages. Au lieu de la plate-forme observée dans Eternal, les âges sombres se concentrent sur le combat de mitraillage à grande vitesse et à haut rendement, mettant l'accent sur le pouvoir et l'engagement avec les serviteurs de Hell's.
Fidèle à ses racines, Doom: The Dark Ages conserve son arsenal emblématique, y compris le Skull Crusher nouvellement introduit, présenté dans la bande-annonce de Reveal. Cette arme utilise de manière innovante les crânes des ennemis vaincus comme munitions, les tirant sur les ennemis restants dans des fragments à grande vitesse. Parallèlement aux armes à feu, le jeu met un accent significatif sur trois armes de mêlée: le gant électrifié, qui peut être facturé pour un impact accru; le fléau; et le bouclier hors concours a vu à partir de la bande-annonce de révélation, qui peut être lancée, utilisée pour bloquer, parry ou dévier. Comme le directeur du jeu, Hugo Martin, l'a souligné après une démo, "Tu vas te tenir debout et se battre."
The Dark Ages s'inspire du Doom original, de Batman de Frank Miller: The Dark Knight Returns, et de Zack Snyder's 300, reflétant un changement vers une expérience de combat plus viscérale et étroite. Le Système de Kill Glory, une caractéristique des jeux Doom modernes, a été mis à jour pour permettre les décès sous n'importe quel angle, s'adaptant dynamiquement à la position du joueur au milieu des hordes d'ennemis. Ce changement s'amuse aux zones de combat plus larges du jeu, rappelant les batailles en 300 et le destin d'origine, et prend en charge une conception de niveau non linéaire où les joueurs peuvent s'attaquer aux objectifs dans n'importe quel ordre et explorer librement. Martin a noté que les niveaux ont été raccourcis pour maintenir une durée de jeu optimale d'environ une heure chacune.
Abordant les commentaires de Doom Eternal, The Dark Ages déplace son approche de narration en intégrant le récit à travers les cinématiques plutôt que de demander aux joueurs de se plonger dans le codex. Le jeu promet une vaste histoire qui explorera les confins de l'univers Doom, comparé à un "événement à succès d'été" avec des enjeux élevés centrés autour de la puissance convoitée du Slayer.
Martin a souligné les efforts pour simplifier le schéma de contrôle, reconnaissant que la complexité de Doom Eternal pourrait avoir été écrasante. À l'âge des ténèbres, les armes de mêlée seront équipées une à la fois, améliorant la facilité d'utilisation. Le jeu rationalise également son économie en une seule monnaie, l'or et concentre les découvertes secrètes sur les récompenses améliorant le gameplay plutôt que sur les traditions. De plus, les curseurs de difficulté personnalisables permettent aux joueurs d'ajuster la vitesse du jeu, l'agression ennemie, etc., adapter le défi à leur préférence.
Les séquences de gameplay notables de la bande-annonce de Reveal comprennent le pilotage du MECH Demon de 30 étages, l'Atlan, et la conduite d'un dragon cybernétique, qui sont tous deux des éléments récurrents avec leurs propres ensembles de capacités et de rencontres miniboss. Notamment, il n'y aura pas de mode multijoueur dans les âges sombres, car l'équipe de développement vise à se concentrer entièrement sur la livraison d'une campagne solo exceptionnelle.
Pour les fans comme moi, qui ont été transformés par le destin original en 1993, le passage de Martin de la voie réussie de Back to the Design Principles of the Classic Game est passionnant. Comme l'a dit Martin, "ça doit être différent [de l'éternel]. Surtout si j'aimais le jeu. [Si] je veux jouer à un jeu Doom, je veux me sentir fort, mais je suis d'accord avec le changement de ce fantasme de pouvoir, surtout si ce changement le rapproche du concours classique." Cette concentration renouvelée sur l'essence de Doom me fait anticiper avec impatience la sortie le 15 mai.
