De evoluerende rol van de stille hoofdrolspeler in moderne RPG's: een gesprek tussen Dragon Quest en metafoor: ReFantazio Creators
Ervaren RPG-ontwikkelaars Yuji Horii (Dragon Quest) en Katsura Hashino (Metaphor: ReFantazio) bespraken onlangs de uitdagingen van het gebruik van stille protagonisten in het huidige technologisch geavanceerde gaminglandschap. Hun gesprek, overgenomen uit het boekje "Metaphor: ReFantazio Atlas Brand 35th Anniversary Edition", onderzoekt de evolutie van het vertellen van verhalen in RPG's.
Horii, de maker van de iconische Dragon Quest-serie, legde uit dat de serie afhankelijk is van de 'symbolische hoofdrolspeler': een stil personage waarmee spelers zichzelf in het spel kunnen projecteren. Deze aanpak werkte goed in het tijdperk van eenvoudigere graphics, waar beperkte animaties het gebrek aan expressie van de hoofdpersoon niet benadrukten. "Naarmate de game-graphics realistischer worden", grapte Horii, "ziet een hoofdpersoon die daar gewoon staat eruit als een idioot."
Horii, die aanvankelijk mangakunstenaar wilde worden, benadrukte de verhalende structuur van Dragon Quest, die voornamelijk gebaseerd was op dialoog en interacties, in plaats van op uitgebreide vertelling. De effectiviteit van de stille hoofdpersoon wordt nu echter op de proef gesteld door steeds realistischer beeld en geluid. Dankzij de minimalistische graphics uit het NES-tijdperk konden spelers de expressieve hiaten opvullen, maar dit wordt steeds moeilijker te Achieve met de moderne technologie. “Het type hoofdpersoon uit Dragon Quest wordt steeds moeilijker in beeld te brengen naarmate games realistischer worden”, besluit Horii.
In tegenstelling tot Dragon Quest's voortdurende gebruik van een stille hoofdrolspeler (afgezien van incidentele geluiden), bevatten veel moderne RPG's, zoals de Persona-serie, volledig ingesproken hoofdrolspelers. Hashino's aankomende Metaphor: ReFantazio zal ook gebruik maken van een volledig ingesproken hoofdrolspeler.
Ondanks de uitdagingen prees Hashino de aanpak van Horii, waarbij hij de focus van Dragon Quest op de emotionele ervaring van de speler opmerkte: "Ik denk dat Dragon Quest veel aandacht besteedt aan hoe de speler zich in een bepaalde situatie zal voelen... de games zijn consistent gemaakt met de speler in gedachten, nadenkend over welke emoties er zullen ontstaan als iemand iets zegt." Dit benadrukt de blijvende impact van de ontwerpfilosofie van Dragon Quest, zelfs nu het technologische landschap blijft evolueren.
