Spieleentwickler lehnen die Relevanz des „AAA“-Labels zunehmend ab. Ursprünglich bedeutete es riesige Budgets, hohe Qualität und niedrige Ausfallraten, heute wird es weithin als Zeichen für gewinnorientierten Wettbewerb angesehen, der oft auf Kosten von Innovation und Qualität geht.
Charles Cecil, Mitbegründer von Revolution Studios, nennt den Begriff „albern und bedeutungslos“ und argumentiert, dass seine Ursprünge eine Zeit des Branchenwandels widerspiegeln, der sich letztendlich als schädlich erwies. Er weist auf den Wandel hin, bei dem große Verlage stark in Spiele investierten, aber nicht unbedingt mit Bedacht.
Ubisofts „AAAA“-Titel, Skull and Bones, dient als Paradebeispiel. Ein jahrzehntelanger Entwicklungszyklus gipfelte in einer gescheiterten Markteinführung, was die inhärente Schwäche solcher Labels deutlich machte.
Große Publisher wie EA werden auch von Spielern und Entwicklern gleichermaßen kritisiert, weil sie der Massenproduktion Vorrang vor der Einbindung des Publikums einräumen.
Umgekehrt produzieren unabhängige Studios häufig Spiele, die eine größere Resonanz haben als viele „AAA“-Titel. Der Erfolg von Spielen wie Baldur's Gate 3 und Stardew Valley unterstreicht den Vorrang von Kreativität und Qualität gegenüber reinem Budget.
Die vorherrschende Meinung ist, dass Gewinnmaximierung die Kreativität unterdrückt. Die Risikoaversion unter Entwicklern wird als wesentlicher Faktor für den Rückgang der Innovation bei der Entwicklung groß angelegter Spiele angesehen. Um das Interesse der Spieler wiederzugewinnen und zukünftige Generationen von Spieleentwicklern zu inspirieren, ist eine grundlegende Änderung des Ansatzes erforderlich.
