2024'te indie oyun dünyası, LocalThunk olarak bilinen solo geliştirici tarafından hazırlanmış bir oyun olan Balatro'nun meteorik yükselişi ile sarsıldı. 5 milyondan fazla kopya satan bu beklenmedik hit sadece büyülenmiş oyuncuları değil, aynı zamanda 2024 Oyun Ödülleri'nde birkaç ödül süpürdü. Oyunun başarısı, alışılmadık konsepti nedeniyle sadece mütevazı incelemeler öngören hem topluluk hem de localthunk kendisi için bir şok oldu.
Başlangıçta, LocalThunk Balatro'nun 10 üzerinden 6-7 civarında puan almasını bekledi. Ancak, PC Gamer ona bir Stellar 91 kazandığında bu beklentilere meydan okudu ve diğer eleştirmenleri yüksek övgü ile takip etmesini istedi. Bu, hem metakritik hem de opencritikte 90 etkileyici bir toplam puana yol açtı. LocalThunk bile, kendi projesini 8'den daha yüksek olmayacağını itiraf etti ve bu da yaygın beğeni topladı.
Yayıncı Playstack, oyunun lansmanından önce basına etkili bir şekilde etkileşime girerek Balatro'nun zaferine önemli ölçüde katkıda bulundu. Yine de, oyunun satışlarını gerçekten iten ve ilk projeksiyonları 10-20 kez aşan ağızdan ağıza güçtü. Sadece Steam'deki ilk 24 saat, hayatının en gerçeküstü olarak tanımlanan bir anı olan 119.000 kopya satıldı.
Ezici başarıya rağmen, LocalThunk alçakgönüllülükle diğer indie geliştiricilerle paylaşmak için evrensel bir tarifi olmadığını kabul etti. Balatro'nun mütevazı bir beklentiden küresel bir fenomene yolculuğu, oyun endüstrisinin öngörülemeyen doğasının ve topluluk desteğinin gücünün altını çiziyor.
