2024 में, इंडी गेमिंग दुनिया को बालात्रो के उल्कापिंड उदय से हिलाया गया था, जो कि एकल डेवलपर द्वारा तैयार किया गया एक गेम था जिसे लोकलथंक के रूप में जाना जाता था। 5 मिलियन से अधिक प्रतियों को बेचते हुए, इस अप्रत्याशित हिट ने न केवल गेमर्स को बंदी बना लिया, बल्कि गेम अवार्ड्स 2024 में कई पुरस्कार भी दिए। खेल की सफलता समुदाय और लोकलथंक दोनों के लिए एक झटका थी, जिन्होंने अपनी अपरंपरागत अवधारणा के कारण केवल मामूली समीक्षाओं का अनुमान लगाया था।
प्रारंभ में, LocalThunk ने Balatro को 10 में से 6-7 के आसपास स्कोर प्राप्त करने की उम्मीद की थी। हालांकि, गेम ने इन उम्मीदों को खारिज कर दिया जब पीसी गेमर ने इसे एक तारकीय 91 से सम्मानित किया, जिससे अन्य आलोचकों को उच्च प्रशंसा के साथ पालन करने के लिए प्रेरित किया गया। इसने मेटाक्रिटिक और ओपेनक्रिटिक दोनों पर 90 का प्रभावशाली कुल स्कोर बनाया। यहां तक कि Loticthunk ने स्वीकार किया कि उन्होंने अपनी खुद की परियोजना को 8 से अधिक नहीं रेट किया होगा, जिससे व्यापक प्रशंसा एक रमणीय आश्चर्य होगा।
प्रकाशक, प्लेस्टैक ने खेल के लॉन्च से पहले प्रेस के साथ प्रभावी ढंग से संलग्न करके बालात्रो की विजय में महत्वपूर्ण योगदान दिया। फिर भी, यह मुंह के शब्द की शक्ति थी जिसने वास्तव में खेल की बिक्री को प्रेरित किया, प्रारंभिक अनुमानों को 10-20 बार से पार कर लिया। अकेले स्टीम पर पहले 24 घंटों में 119,000 प्रतियों को बेचा गया, एक पल स्थानीय हंसी को उनके जीवन का सबसे वास्तविक रूप से वर्णित किया गया।
भारी सफलता के बावजूद, लोकलथंक ने विनम्रतापूर्वक स्वीकार किया कि उनके पास अन्य इंडी डेवलपर्स के साथ साझा करने के लिए कोई सार्वभौमिक नुस्खा नहीं है। एक वैश्विक घटना के लिए एक मामूली उम्मीद से बालात्रो की यात्रा गेमिंग उद्योग की अप्रत्याशित प्रकृति और सामुदायिक समर्थन की शक्ति को रेखांकित करती है।
