Pada tahun 2024, dunia permainan indie digegarkan oleh peningkatan meteorik Balatro, permainan yang dibuat oleh pemaju solo yang dikenali sebagai Localthunk. Menjual lebih daripada 5 juta salinan, ini yang tidak dijangka melanda bukan sahaja pemain yang terpesona tetapi juga menyapu beberapa anugerah di Anugerah Permainan 2024. Kejayaan permainan ini adalah kejutan kepada masyarakat dan localthunk sendiri, yang telah menjangkakan hanya ulasan sederhana kerana konsep yang tidak konvensional.
Pada mulanya, localthunk menjangkakan Balatro untuk menerima skor sekitar 6-7 daripada 10. Walau bagaimanapun, permainan itu menentang jangkaan ini apabila PC Gamer menganugerahkannya 91 bintang, mendorong pengkritik lain untuk mengikuti pujian yang tinggi. Ini membawa kepada skor agregat yang mengagumkan sebanyak 90 pada kedua -dua metacritic dan opencritic. Malah, Localthunk mengakui dia akan menilai projeknya sendiri tidak lebih tinggi daripada 8, menjadikan penghormatan yang meluas menjadi kejutan yang menyenangkan.
Penerbit, Playstack, menyumbang dengan ketara kepada kejayaan Balatro dengan berkesan terlibat dengan akhbar sebelum pelancaran permainan. Namun, ia adalah kuasa mulut mulut yang benar-benar mendorong jualan permainan, melampaui unjuran awal sebanyak 10-20 kali. 24 jam pertama di Steam sahaja menyaksikan 119,000 salinan yang dijual, momen localthunk digambarkan sebagai yang paling nyata dalam hidupnya.
Walaupun kejayaan besar, Localthunk dengan rendah hati mengakui bahawa dia tidak mempunyai resipi sejagat untuk berkongsi dengan pemaju indie yang lain. Perjalanan Balatro dari jangkaan sederhana ke fenomena global menggariskan sifat yang tidak dapat diramalkan dalam industri permainan dan kuasa sokongan masyarakat.
