En 2024, el mundo de los juegos independientes fue sacudido por el ascenso meteórico de Balatro, un juego diseñado por el desarrollador en solitario conocido como Localthunk. Vendiendo más de 5 millones de copias, este golpe inesperado no solo cautivó a los jugadores, sino que también barrió varios premios en los Premios del Juego 2024. El éxito del juego fue un shock tanto para la comunidad como para el propio Localthunk, que había anticipado solo revisiones modestas debido a su concepto no convencional.
Inicialmente, Localthunk esperaba que Balatro recibiera puntajes alrededor de 6-7 de 10. Sin embargo, el juego desafió estas expectativas cuando PC Gamer le otorgó un 91 estelar, lo que llevó a otros críticos a seguir con grandes elogios. Esto condujo a un puntaje agregado impresionante de 90 en Metacritic y OpenCritic. Incluso el Localthunk admitió que habría calificado su propio proyecto no más alto que un 8, lo que hace que la aclamación generalizada sea una deliciosa sorpresa.
El editor, PlayStack, contribuyó significativamente al triunfo de Balatro al involucrarse efectivamente con la prensa antes del lanzamiento del juego. Sin embargo, fue el poder del boca a boca el que realmente impulsó las ventas del juego, superando las proyecciones iniciales por 10-20 veces. Las primeras 24 horas en vapor solo vieron a 119,000 copias vendidas, un momento en el local de THUNK descrito como el más surrealista de su vida.
A pesar del éxito abrumador, Localthunk reconoció humildemente que no tiene una receta universal para compartir con otros desarrolladores independientes. El viaje de Balatro de una modesta expectativa a un fenómeno global subraya la naturaleza impredecible de la industria del juego y el poder del apoyo comunitario.
