Em 2024, o mundo dos jogos indie foi abalado pela ascensão meteórica de Balatro, um jogo criado pelo desenvolvedor solo conhecido como LocalThunk. Vendendo mais de 5 milhões de cópias, esse sucesso inesperado não apenas cativou para os jogadores, mas também varreu vários prêmios no Game Awards 2024. O sucesso do jogo foi um choque para a comunidade e o próprio local, que anteciparam apenas críticas modestas devido ao seu conceito não convencional.
Inicialmente, o LocalThunk esperava que a Balatro recebesse pontuações em torno de 6-7 em 10. No entanto, o jogo desafiou essas expectativas quando o PC Gamer concedeu a ele um estelar 91, levando outros críticos a seguir com elogios. Isso levou a uma pontuação agregada impressionante de 90 em metacrítica e na OpenCrítica. Até o Localthunk admitiu que ele teria classificado seu próprio projeto não superior a um 8, tornando o amplo aclamado uma surpresa deliciosa.
O editor, PlayStack, contribuiu significativamente para o triunfo de Balatro, se envolvendo efetivamente com a imprensa antes do lançamento do jogo. No entanto, foi o poder do boca a boca que realmente impulsionou as vendas do jogo, superando as projeções iniciais em 10 a 20 vezes. As primeiras 24 horas apenas no Steam viram 119.000 cópias vendidas, um momento descrito local como o mais surreal de sua vida.
Apesar do sucesso esmagador, o LocalThunk reconheceu humildemente que ele não tem receita universal para compartilhar com outros desenvolvedores independentes. A jornada de Balatro de uma expectativa modesta a um fenômeno global ressalta a natureza imprevisível da indústria de jogos e o poder do apoio da comunidade.
