De abrupte sluiting door GameStop van Game Informer, al 33 jaar een steunpilaar van de gamingjournalistiek, heeft schokgolven door de industrie veroorzaakt. Dit artikel onderzoekt de aankondiging, de nalatenschap van Game Informer en de verbijsterde reacties van zijn medewerkers.
Het laatste hoofdstuk van Game Informer
De aankondiging en de beslissing van GameStop
Op 2 augustus bracht een Twitter (X)-post het verwoestende nieuws: Game Informer, zowel gedrukt als online, stopte met zijn activiteiten. Deze onverwachte aankondiging betekende het einde van een periode van 33 jaar, waardoor fans en professionals aan het wankelen waren. De boodschap erkende de reis van het tijdschrift vanaf de begindagen van gepixelde games tot de meeslepende ervaringen van vandaag, waarbij lezers werden bedankt voor hun loyaliteit en hen werd verzekerd dat de gedeelde passie voor gaming zou blijven bestaan. De abruptheid van de sluiting liet echter weinig ruimte voor sentimentaliteit.
Medewerkers, inclusief degenen die aan de website, podcast en videodocumentaires werken, werden tijdens een vrijdagvergadering met de VP HR van GameStop op de hoogte gebracht van de onmiddellijke sluiting en de daaropvolgende ontslagen. Nummer 367, met Dragon Age: The Veilguard, wordt het laatste nummer. De website zelf is volledig verwijderd en alle historische inhoud is doorgestuurd naar een afscheidsbericht, waardoor tientallen jaren aan gamegeschiedenis effectief zijn gewist.
De rijke geschiedenis van Game Informer
Game Informer (GI), een Amerikaans maandelijks videogamemagazine, leverde artikelen, nieuws, strategiegidsen en recensies. Gelanceerd in augustus 1991 als een interne nieuwsbrief door FuncoLand, werd het later in 2000 overgenomen door GameStop na de overname van FuncoLand door GameStop.
Game Informer Online debuteerde in augustus 1996 en bood dagelijks nieuws en artikelen. Justin Leeper en Matthew Kato kwamen in 1999 in dienst als fulltime webredacteuren, maar zagen de oorspronkelijke site rond januari 2001 sluiten met de overname van GameStop. Beiden traden later toe tot de redactie van het tijdschrift.
GI Online werd opnieuw gelanceerd in september 2003 en onderging een compleet nieuw ontwerp met functies zoals een recensiedatabase, frequente updates en exclusieve inhoud voor abonnees.
Een ingrijpend herontwerp van de website in 2009 viel samen met een herontwerp van een tijdschrift, waarbij functies als een mediaspeler, feeds voor gebruikersactiviteiten en gebruikersrecensies werden geïntroduceerd. Op dit moment is ook de Game Informer Show-podcast gelanceerd.
De financiële problemen van GameStop, die voortkwamen uit de daling van de verkoop van fysieke games, vormden echter een steeds grotere last voor Game Informer. Ondanks een stijging van de meme-aandelen ging GameStop door met het schrappen van banen, waaronder regelmatige ontslagen bij Game Informer. Na het verwijderen van fysieke Game Informer-uitgaven uit het beloningsprogramma, heeft GameStop onlangs directe verkoop door abonnees toegestaan – een ogenschijnlijk positieve stap, maar uiteindelijk een opmaat naar de ondergang van de publicatie.
Medewerkers reageren online
De plotselinge sluiting heeft de medewerkers verwoest en geschokt achtergelaten. Sociale media werden een uitlaatklep voor ongeloof en verdriet. Voormalige medewerkers, sommigen met tientallen jaren dienstverband, deelden herinneringen en frustratie over het gebrek aan kennisgeving en het verlies van hun bijdragen.
Konami's officiële account uitte zijn dankbaarheid voor de impact van Game Informer op de industrie. Voormalige medewerkers zoals Kyle Hilliard (content director), Liana Ruppert (voormalig medewerker) en Andy McNamara (voormalig hoofdredacteur, 29 jaar bij GI) deelden hun verdriet en woede over het abrupte einde.
De ironie ontging Jason Schreier van Bloomberg niet, die opmerkte dat een door ChatGPT gegenereerd afscheidsbericht sterk leek op de daadwerkelijke aankondiging.
De sluiting van Game Informer betekent een aanzienlijk verlies voor de gamingjournalistiek. De 33-jarige erfenis ervan, die diepgaande berichtgeving en inzichten biedt, laat een leegte achter en benadrukt de uitdagingen waarmee traditionele media in het digitale tijdperk worden geconfronteerd. Hoewel de publicatie verdwenen is, zal de impact ervan op de gaminggemeenschap ongetwijfeld blijven bestaan.
