Valve wijst jaarlijkse Steam Deck-upgrades af en geeft prioriteit aan "generatiesprongen"
In tegenstelling tot de jaarlijkse upgradecyclus die gangbaar is op de smartphonemarkt, heeft Valve bevestigd dat het Steam Deck geen jaarlijkse iteraties zal krijgen. Deze beslissing, uitgelegd door ontwerpers Lawrence Yang en Yazan Aldehayyat in een recent interview met Reviews.org, geeft prioriteit aan substantiële verbeteringen boven stapsgewijze verbeteringen.
Yang verklaarde expliciet dat Valve niet geïnteresseerd is in de jaarlijkse release-cadans van concurrenten. Hij voerde aan dat dergelijke frequente, kleine updates oneerlijk zijn tegenover consumenten, omdat ze slechts marginaal betere apparaten bieden. In plaats daarvan streeft Valve naar aanzienlijke upgrades van een "generatiesprong", zodat elk toekomstig Steam Deck-model het wachten en de investering rechtvaardigt. Deze aanpak omvat ook het behouden van de focus op de levensduur van de batterij, een cruciale factor voor een draagbaar apparaat.
Aldehayyat benadrukte de toewijding van Valve om tegemoet te komen aan de behoeften van gebruikers, vooral met betrekking tot de ervaring van het onderweg spelen van pc-games. Hoewel hij erkende dat er nog steeds ruimte voor verbetering is, uitte hij zijn enthousiasme voor de innovatie die door het Steam Deck werd aangewakkerd op de handheld-gamingmarkt. Hij noemde specifiek de touchpads van de Steam Deck als een waardevolle functie die ontbreekt bij concurrenten als de ROG Ally, en moedigde zelfs de adoptie ervan door andere fabrikanten aan.
Het team besprak openlijk de functies die ze hoopten op te nemen in het OLED-model, waarbij de variabele vernieuwingsfrequentie (VRR) bovenaan de lijst stond. Ze uitten hun spijt over het weglaten ervan en erkenden de vraag van gebruikers en hun eigen verlangen naar opname ervan. Yang verduidelijkte echter dat de OLED-versie bedoeld was als een verfijning van het origineel, en niet als een apparaat van de tweede generatie. Toekomstige modellen zullen zich waarschijnlijk richten op verbeteringen zoals een langere levensduur van de batterij, hoewel technologische beperkingen dergelijke ontwikkelingen momenteel beperken.
Ondanks het gebrek aan jaarlijkse hardwarereleases beschouwt Valve de afwezigheid van jaarlijkse updates niet als een nadeel in het licht van de concurrentie van apparaten als de Asus ROG Ally- en Ayaneo-producten. In plaats daarvan verwelkomen ze de innovatie die door deze concurrentie wordt bevorderd, en benadrukken ze hun enthousiasme over de algehele vooruitgang van de markt voor draagbare gaming-pc's. Ze zijn van mening dat de uiteenlopende benaderingen van verschillende fabrikanten uiteindelijk ten goede komen aan gamers.
De gespreide wereldwijde uitrol van het Steam Deck, waarbij Australië onlangs in november 2024 officiële toegang kreeg na een vertraging van twee jaar, heeft waarschijnlijk de strategie van Valve beïnvloed. Yang schreef deze vertraging toe aan de complexe logistieke uitdagingen bij het opzetten van financiële processen, opslag-, verzend- en retoursystemen in nieuwe markten. Aldehayyat verduidelijkte dat Australië altijd deel uitmaakte van hun oorspronkelijke lanceringsplan, maar dat een gebrek aan gevestigde zakelijke infrastructuur aanvankelijk hun vermogen om officiële ondersteuning en distributie te bieden belemmerde. Dit benadrukt de complexiteit die gepaard gaat met een wereldwijde lancering en kan de benadering van Valve voor toekomstige releases bepalen. Momenteel ontbreekt het in verschillende regio's, waaronder delen van Zuid-Amerika en Zuidoost-Azië, nog steeds aan een officiële Steam Deck-distributie.
