ड्रैगन एज और मास इफेक्ट सीरीज़ के पीछे प्रसिद्ध गेम डेवलपर बायोवेयर ने कथित तौर पर अपने कार्यबल को हाल के छंटनी और कर्मचारियों के प्रस्थान के बाद 100 से कम कर्मचारियों को सिकुड़ते देखा है। यह महत्वपूर्ण कमी ड्रैगन एज: द वीलगार्ड और मूल कंपनी ईए द्वारा एक रणनीतिक बदलाव के बाद आती है ताकि मास इफेक्ट फ्रैंचाइज़ी की अगली किस्त पर विशेष रूप से ध्यान केंद्रित किया जा सके।
सिर्फ दो साल पहले, बायोवेयर ने 200 से अधिक की एक टीम का दावा किया था, जो ड्रैगन एज: द वीलगार्ड के विकास में गहराई से लगी थी। हालांकि, परिदृश्य नाटकीय रूप से बदल गया है। पिछले हफ्ते, ईए ने एक पुनर्गठन की घोषणा की कि बायोवेयर के प्रयासों को केवल मास इफेक्ट 5 के लिए पूरी तरह से किया गया। परिणामस्वरूप, कई टीम के सदस्य जो ड्रैगन एज पर काम करते थे: वीलगार्ड को अन्य ईए परियोजनाओं के लिए फिर से सौंपा गया था। विशेष रूप से, वीलगार्ड के क्रिएटिव डायरेक्टर, जॉन ईप्लर ने फुल सर्कल के आगामी स्केटबोर्डिंग गेम, स्केट पर काम करने के लिए संक्रमण किया है, जबकि वरिष्ठ लेखक शेरिल चे ने आयरन मैन प्रोजेक्ट में योगदान करने के लिए मकसद चलाया है।
ड्रैगन एज के बाद रिफोकस का निर्णय आया: वीलगार्ड ईए की बिक्री की उम्मीदों को पूरा करने में विफल रहा। खेल ने कथित तौर पर अपनी हालिया वित्तीय तिमाही के दौरान केवल 1.5 मिलियन खिलाड़ियों को लगा दिया, एक आंकड़ा जो अनुमानों से लगभग 50% कम था। ब्लूमबर्ग ने स्पष्ट किया है कि ये कर्मचारी पुनर्मूल्यांकन अब स्थायी हैं, जिसका अर्थ है कि अन्य ईए स्टूडियो में चले गए, अब बायोवेयर कर्मचारी नहीं माना जाता है।
इन परिवर्तनों के मद्देनजर, कई बायोवेयर डेवलपर्स ने सार्वजनिक रूप से अपनी छंटनी की घोषणा की है और अब नए अवसरों की तलाश कर रहे हैं। इनमें संपादक करिन वेस्ट-वीक्स, कथा डिजाइनर और ड्रैगन एज पर लीड राइटर: द वीलगार्ड ट्रिक वीक्स, एडिटर रयान कॉर्मियर, निर्माता जेन चेवेरी और सीनियर सिस्टम्स डिजाइनर मिशेल फ्लेम हैं। यह 2023 में Bioware में छंटनी के पिछले दौर और ड्रैगन युग के हालिया प्रस्थान: द वीलगार्ड के निदेशक कोरिन बुशे का अनुसरण करता है।
जब IGN ने प्रभावित कर्मचारियों की संख्या, संभावित छंटनी और बायोवेरे में वर्तमान हेडकाउंट की संख्या के बारे में ईए से विस्तृत जानकारी मांगी, तो प्रतिक्रिया गैर-कमिटल थी। ईए ने कहा, "स्टूडियो की प्राथमिकता ड्रैगन एज थी। इस समय के दौरान अगले जन प्रभाव के लिए दृष्टि का निर्माण जारी रखने वाले लोग थे। अब जब वीलगार्ड ने भेज दिया है, तो स्टूडियो का पूरा ध्यान जन प्रभाव है। जबकि हम संख्या साझा नहीं कर रहे हैं, स्टूडियो के पास सही भूमिकाओं में लोगों की सही संख्या है जो विकास के इस स्तर पर बड़े पैमाने पर काम करने के लिए काम करते हैं।"
ब्लूमबर्ग ने बताया कि लगभग दो दर्जन बायोवायर कर्मचारी नवीनतम छंटनी से प्रभावित थे। द ब्लूमबर्ग रिपोर्ट के लेखक जेसन श्रेयर ने कहा कि बायोवेयर स्टाफ ने इसे "चमत्कार" माना कि ड्रैगन एज: द वीलगार्ड को एक पूर्ण खेल के रूप में जारी किया गया था, जिसे ईए की दिशा में लाइव-सर्विस तत्वों को एकीकृत करने और फिर छोड़ने की चुनौतियों को देखते हुए। IGN ने पहले ड्रैगन एज द्वारा सामना किए गए कुछ विकास बाधाओं को कवर किया है: वीलगार्ड, जिसमें पहले की छंटनी और कई प्रमुख परियोजना लीड के बाहर निकास शामिल है।
ड्रैगन एज सीरीज़ के भविष्य के बारे में चिंताओं के बीच, एक पूर्व बायोवेयर लेखक ने प्रशंसकों को आश्वस्त करते हुए कहा, "ड्रैगन एज मरा नहीं है क्योंकि यह अब आपका है।"
आगे देखते हुए, ईए ने पुष्टि की है कि बायोवेरे में एक "कोर टीम", जो कि माइक गैंबल, प्रेस्टन वाटमनीयुक, डेरेक वाट्स और पैरिश ले जैसे मूल मास इफेक्ट ट्रिलॉजी के दिग्गजों के नेतृत्व में है, अब अगले मास इफेक्ट गेम को विकसित करने पर केंद्रित है।
