BioWare, le renommé développeur de jeux derrière la série Dragon Age and Mass Effect, aurait vu sa main-d'œuvre se rétrécir à moins de 100 employés après des licenciements et des départs de personnel récents. Cette réduction significative intervient après la libération de Dragon Age: The VeilGuard et un changement stratégique de la société mère EA pour se concentrer exclusivement sur le prochain épisode de la franchise Mass Effect.
Il y a à peine deux ans, BioWare se vantait d'une équipe de plus de 200, profondément engagée dans le développement de Dragon Age: The Veilguard. Cependant, le paysage a radicalement changé. La semaine dernière, EA a annoncé une restructuration qui a pivoté les efforts de BioWare uniquement à l'effet de masse 5. Notamment, John Epler, le directeur créatif de Veilguard, est passé à travailler sur le prochain jeu de skateboard de Full Circle, Skate, tandis que l'écrivain senior Sheryl Chee a évolué vers le motif de contribuer au projet Iron Man.
La décision de recentrer est venue après l'âge du dragon: le Veilguard n'a pas réussi à répondre aux attentes des ventes d'EA. Le jeu n'aurait engagé que 1,5 million de joueurs au cours de son récent trimestre financier, un chiffre qui a chuté de près de 50% des projections. Bloomberg a précisé que ces réaffectations du personnel sont désormais permanentes, ce qui signifie que ceux qui ont déménagé dans d'autres studios EA ne sont plus considérés comme des employés de BioWare.
À la suite de ces changements, plusieurs développeurs de BioWare ont annoncé publiquement leurs licenciements et recherchent maintenant de nouvelles opportunités. Parmi eux, le rédacteur en chef Karin West-Weekes, le designer narratif et écrivain principal sur Dragon Age: The Veilguard Trick Weekes, le rédacteur en chef Ryan Cormier, le producteur Jen Cheverie et la concepteur de systèmes senior Michelle Flamm. Cela suit une précédente série de licenciements à Bioware en 2023 et le départ récent de Dragon Age: la directrice de Veilguard Corinne Busche.
Lorsque IGN a demandé des informations détaillées à EA sur le nombre d'employés concernés, les licenciements potentiels et les effectifs actuels de BioWare, la réponse n'était pas comittale. EA a déclaré: "La priorité du studio était l'âge du dragon. Pendant ce temps, il y avait des gens qui continuaient à construire la vision du prochain effet de masse. Maintenant que le Veilguard a expédié, la focalisation du studio est l'effet de masse. Bien que nous ne partageons pas les chiffres, le studio a le bon nombre de personnes dans les bons rôles pour travailler sur l'effet de masse à ce stade de développement."
Bloomberg a rapporté qu'environ deux douzaines d'employés de Bioware avaient été touchés par les dernières licenciements. Jason Schreier, l'auteur du rapport de Bloomberg, a noté que le personnel de BioWare considérait comme un "miracle" que Dragon Age: The Veilguard a été publié en tant que jeu complet, étant donné les défis de l'intégration et de l'abandon d'éléments de service en direct sous la direction d'EA. IGN a précédemment couvert certains des obstacles du développement auxquels l'âge du dragon: le Veilguard, y compris les licenciements antérieurs et la sortie de plusieurs prospects clés.
Au milieu des inquiétudes de l'avenir de la série Dragon Age, un ancien écrivain de BioWare a offert des fans, déclarant: "Dragon Age n'est pas mort parce que c'est le vôtre maintenant."
Pour l'avenir, EA a confirmé qu'une "équipe de base" à BioWare, dirigée par des vétérans de la trilogie Mass Effect originale telle que Mike Gamble, Preston Watamaniuk, Derek Watts et Parrish Ley, se concentre désormais sur le développement du prochain jeu Mass Effect.
