刺客信條瓦爾哈拉（Creed Valhalla）的長度和許多附帶任務引起了粉絲的批評，育碧直接在即將到來的刺客信條：陰影中直接解決了這一問題。開發團隊的重點是簡化體驗，承諾將主要故事內容與可選活動更加平衡。
遊戲總監查爾斯·貝努伊特（Charles Benoit）表示，主要活動將花費大約50個小時才能完成，包括所有地區和附帶任務，估計約為100小時。與瓦爾哈拉（Valhalla）至少60小時的主要故事和潛在的150小時完整完成相比，這是顯著的減少。 Ubisoft旨在避免遇到過多可選內容的壓倒性玩家，提供更豐富，更專注的體驗而無需犧牲深度。
目標是迎合那些喜歡廣泛遊戲玩法的玩家和喜歡更精簡的敘述的玩家。減少的可選內容可確保玩家可以在沒有巨大的時間投入的情況下完成故事，而那些尋求豐富體驗的人仍然會發現充足的內容可以探索。
遊戲總監喬納森·杜蒙（Jonathan Dumont）強調了該團隊的日本研究之旅對遊戲發展的重大影響。城堡，山區景觀和茂密的森林的規模超出了預期，促使人們專注於增加現實主義和細節。
這種現實主義擴展到世界地理。儘管興趣點之間的旅行時間會更長，反映出自然距離，但每個位置都將變得更加詳盡和細微差別。與刺客信條奧德賽（Creed Odyssey）密集的興趣點不同，陰影具有更廣闊的開放世界設計。根據杜蒙（Dumont）的說法，這種方法允許在日本環境中深入沉浸，提供更真實和詳細的體驗。
