Jeff Strain ผู้ร่วมก่อตั้ง Arenanet และผู้ร่วมสร้าง State of Decay พร้อมกับ Annie Strain ภรรยาของเขาถูกพัวพันกับการต่อสู้ทางกฎหมายที่มีเดิมพันสูงกับ Netease ผู้สร้าง Marvel Rivals สายพันธุ์ดังกล่าวได้ยื่นฟ้องเพื่อค้นหา 900 ล้านดอลลาร์โดยอ้างว่าการกระทำของ NetEase นำไปสู่การลดค่าเงินและการปิดในที่สุดของสตูดิโอของพวกเขากลุ่มสื่อ Prytania พวกเขาอ้างว่า NetEase แพร่กระจายข่าวลือในหมู่นักลงทุนกล่าวหาว่าสายพันธุ์ของการฉ้อโกงซึ่งส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อธุรกิจของพวกเขา
คดีฟ้องร้องครั้งแรกในเดือนมกราคมในเขตออร์ลีนส์รัฐหลุยเซียนาและต่อมาย้ายไปที่ศาลรัฐบาลกลางวาดภาพรายละเอียดของการทดสอบของสายพันธุ์ ตามการร้องเรียนที่แก้ไขเพิ่มเติมที่ได้รับจาก IGN สายพันธุ์ยืนยันว่า "กรณีนี้เกี่ยวกับการทำลายอาชีพของทหารผ่านศึกอุตสาหกรรมเกมสองคนและ บริษัท ของพวกเขาโดยหน่วยงานจีนที่พยายามหลีกเลี่ยงการปฏิบัติตามกฎหมายของสหรัฐอเมริกา"
การบรรยายเริ่มต้นด้วยการลงทุน NetEase ใน Crop Circle Games ซึ่งเป็น บริษัท ย่อยของ Prytania Media ซื้อหุ้น 25% และวาง Han Chenglin ไว้บนกระดานข้างๆ Jeff และ Annie Strain ในขั้นต้นความสัมพันธ์เป็นไปในเชิงบวก แต่ความตึงเครียดเกิดขึ้นเนื่องจาก NetEase แสดงความกังวลเกี่ยวกับการปฏิบัติตามกฎหมายของสหรัฐอเมริกาเกี่ยวกับการลงทุนต่างประเทศ อีเมลจาก NetEase ที่ถูกกล่าวหาว่าขอให้สายพันธุ์เพื่อให้การลงทุน "โปรไฟล์ต่ำ" เพื่อหลีกเลี่ยงการตรวจสอบจากคณะกรรมการการลงทุนต่างประเทศในสหรัฐอเมริกา (CFIUS) พวกเขายังแนะนำให้เปิดสาขาในแคนาดาหรือไอร์แลนด์เพื่ออำนวยความสะดวกในการลงทุนของ NetEase
การร้องเรียนยังนำเสนอการเชื่อมต่อที่ถูกกล่าวหาของ Netease กับพรรคคอมมิวนิสต์จีน (CCP) ซึ่งชี้ให้เห็นถึงความปรารถนาที่จะรักษาความสัมพันธ์เหล่านี้ไว้จากทางการสหรัฐ สายพันธุ์อ้างอิงถึงการกำหนดของ Tencent ในฐานะ "บริษัท ทหารจีน" โดยรัฐบาลสหรัฐฯและรายงานของ Ding Lei CEO ของ Netease โดยใช้การคุกคามของการตอบโต้ CCP ต่อ Activision Blizzard ในปี 2566
เรื่องที่ซับซ้อนยิ่งขึ้นสายพันธุ์อ้างว่า Ding Lei อยู่ในขั้นตอนของการอพยพไปยังสหรัฐอเมริกาและซื้อคฤหาสน์ Bel-Air 29 ล้านดอลลาร์จาก Elon Musk ในปี 2020 LEI รายงานว่าการเผยแพร่การลงทุนของ NetEase อาจส่งผลต่อสถานะการเข้าเมืองของเขา
ในขณะที่สายพันธุ์ยังคงกด NetEase เกี่ยวกับการปฏิบัติตามกฎระเบียบความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ลดลง ภายในต้นเดือนกุมภาพันธ์ 2567 เกมวงกลมพืชต้องเผชิญกับปัญหาทางการเงินนำไปสู่การปลดพนักงาน ท่ามกลางความสับสนและความโกรธภายใน Jeff Strain ได้รับข้อความจากกรรมการผู้จัดการ บริษัท ร่วมทุนเมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์โดยอ้างว่าการฉ้อโกงและการใช้เงินทุนในทางที่ผิดในเกม Crop Circle สายพันธุ์ติดตามข่าวลือเหล่านี้กลับไปที่ NetEase โดย Han Chenglin ยอมรับในการประชุมคณะกรรมการเดือนมีนาคมว่าเขารู้สึกประหลาดใจกับการลดลงทางการเงินอย่างรวดเร็วของ บริษัท
ตามข้อกล่าวหาเหล่านี้นักลงทุนรายอื่นถอนเงินทุนจาก Prytania และ บริษัท พยายามที่จะดึงดูดการลงทุนใหม่ ในตอนท้ายของเดือนมีนาคมเกม Crop Circle ถูกปิดและมูลค่าของ Prytania ลดลงจากประมาณ $ 344 ล้านถึงเกือบจะไม่มีอะไรเลย
ในเดือนเมษายนแอนนี่สายพันธุ์ตีพิมพ์จดหมายบนเว็บไซต์ บริษัท เนื่องจากการดิ้นรนของ บริษัท ต่อการชะลอตัวทางเศรษฐกิจของอุตสาหกรรมและความยากลำบากในการรักษาเงินทุน เธอยังกล่าวถึงบทความ Kotaku ที่ถูกกล่าวหาโดย Ethan Gach ว่าเธออ้างว่าจะเปิดเผยปัญหาสุขภาพส่วนบุคคลของเธอโดยไม่ได้รับความยินยอม จดหมายถูกลบออกในไม่ช้าและ Kotaku ไม่ได้เผยแพร่บทความ หนึ่งสัปดาห์ต่อมาพื้นที่ความเป็นไปได้ของ บริษัท ในเครือของ Prytania ปิดโดยเจฟฟ์สายพันธุ์ที่อ้างว่าพนักงานรั่วไหลไปยังสื่อมวลชนเป็นเหตุผลโดยไม่กล่าวถึงข้อกล่าวหา NetEase หรือการฉ้อโกง
สายพันธุ์กำลังฟ้องร้องการหมิ่นประมาทการปฏิบัติทางการค้าที่ไม่เป็นธรรมการแทรกแซงการทรมานกับความสัมพันธ์ทางธุรกิจและความประมาทเลินเล่อแสวงหาความเสียหายเกินกว่า 900 ล้านเหรียญสหรัฐซึ่งเป็นมูลค่าของ บริษัท ก่อนหน้านี้
ในการตอบสนอง NetEase ออกแถลงการณ์ถึงรูปหลายเหลี่ยมปฏิเสธข้อกล่าวหาอย่างรุนแรง:
ข้อกล่าวหาของ Prytania Media และผู้ก่อตั้งแอนนี่และเจฟฟ์สายพันธุ์นั้นทั้งหมดโดยไม่ทำบุญและเราปฏิเสธอย่างเด่นชัดและจะป้องกันตัวเองอย่างจริงจัง บันทึกของเราในฐานะ บริษัท เกมทั่วโลกพูดเพื่อตัวเองและเรายังคงมุ่งมั่นที่จะทำธุรกิจด้วยความซื่อสัตย์ เรามั่นใจว่ากระบวนการทางกฎหมายจะพิสูจน์ตำแหน่งของเราและให้ความกระจ่างเกี่ยวกับเหตุผลที่แท้จริงที่อยู่เบื้องหลังการตายของสตูดิโอของสายพันธุ์
