जेफ स्ट्रेन, एरेनेट के सह-संस्थापक और स्टेट ऑफ डेके के सह-निर्माता, उनकी पत्नी एनी स्ट्रेन के साथ, मार्वल प्रतिद्वंद्वियों के रचनाकारों, नेटेस के साथ एक उच्च-दांव कानूनी लड़ाई में उलझे हुए हैं। उपभेदों ने $ 900 मिलियन की मांग करते हुए एक मुकदमा दायर किया है, जिसमें आरोप लगाया गया है कि नेटेज के कार्यों ने उनके स्टूडियो, प्रिटानिया मीडिया समूह के अवमूल्यन और अंतिम बंद होने का कारण बना। उनका दावा है कि नेटेज ने धोखाधड़ी के तनाव पर आरोप लगाने वाले निवेशकों के बीच अफवाहें फैलीं, जिससे उनके व्यवसाय को गंभीर रूप से प्रभावित किया गया।
मुकदमा, मूल रूप से जनवरी में ऑरलियन्स पैरिश, लुइसियाना में दायर किया गया था, और बाद में संघीय अदालत में स्थानांतरित हो गया, स्ट्रेन ऑर्डल की एक विस्तृत तस्वीर को चित्रित किया। IGN द्वारा प्राप्त संशोधित शिकायत के अनुसार, उपभेदों का दावा है कि "यह मामला संयुक्त राज्य अमेरिका के कानून के अनुपालन से बचने के लिए एक चीनी इकाई द्वारा दो गेमिंग उद्योग के दिग्गजों और उनकी कंपनी के करियर के विनाश के बारे में है।"
कथा की शुरुआत फसल सर्कल गेम्स में नेटेज निवेश के साथ होती है, जो प्राइटानिया मीडिया की सहायक कंपनी है, 25% हिस्सेदारी प्राप्त करती है और हान चेंग्लिन को जेफ और एनी स्ट्रेन के साथ बोर्ड पर रखती है। प्रारंभ में, संबंध सकारात्मक था, लेकिन तनाव पैदा हुआ क्योंकि नेटेज ने विदेशी निवेशों पर अमेरिकी कानूनों के अनुपालन पर चिंता व्यक्त की। Netease के ईमेल ने कथित तौर पर संयुक्त राज्य अमेरिका (CFIUS) में विदेशी निवेश पर समिति से जांच से बचने के लिए निवेश को "कम प्रोफ़ाइल" रखने के लिए उपभेदों का अनुरोध किया। यहां तक कि उन्हें Netease के निवेश को सुविधाजनक बनाने के लिए कनाडा या आयरलैंड में शाखाएं खोलने का सुझाव दिया गया था।
यह शिकायत चीनी कम्युनिस्ट पार्टी (CCP) के लिए नेटिज़ के कथित कनेक्शनों में भी शामिल है, जो इन संबंधों को अमेरिकी अधिकारियों से छिपाने की इच्छा का सुझाव देती है। स्ट्रेन्स ने अमेरिकी सरकार द्वारा "चीनी सैन्य कंपनी" के रूप में Tencent के पदनाम को संदर्भित किया और 2023 में एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड के खिलाफ CCP प्रतिशोध के खतरे का उपयोग करते हुए Netease CEO डिंग लेई की रिपोर्ट।
आगे जटिल मामलों में, उपभेदों का दावा है कि डिंग लेई अमेरिका में प्रवास करने और 2020 में एलोन मस्क से $ 29 मिलियन की बेल-एयर हवेली खरीदने की प्रक्रिया में था। लेई ने कथित तौर पर आशंका जताई कि नेटेज के निवेश को सार्वजनिक करने से उनकी आव्रजन स्थिति को खतरे में डाल सकता है।
जैसे -जैसे उपभेदों ने नियामक अनुपालन पर नेटेज को दबाया, उनका संबंध बिगड़ गया। फरवरी 2024 की शुरुआत में, फसल सर्कल गेम्स को वित्तीय कठिनाइयों का सामना करना पड़ा, जिससे छंटनी और फर्लोज़ हो गए। आंतरिक भ्रम और क्रोध के बीच, जेफ स्ट्रेन ने 22 फरवरी को एक उद्यम फर्म प्रबंध निदेशक से एक पाठ प्राप्त किया, जिसमें फसल सर्कल गेम में फंड के दुरुपयोग और दुरुपयोग का आरोप लगाया गया। उपभेदों ने इन अफवाहों को नेटेज पर वापस ले लिया, जिसमें हान चेंग्लिन ने मार्च बोर्ड की एक बैठक में स्वीकार किया कि वह कंपनी की तेजी से वित्तीय गिरावट पर आश्चर्यचकित था।
इन आरोपों के बाद, अन्य निवेशकों ने प्रिटानिया से धन वापस ले लिया, और कंपनी ने नए निवेश को आकर्षित करने के लिए संघर्ष किया। मार्च के अंत तक, फसल सर्कल गेम बंद कर दिया गया था, और प्रिटानिया का मूल्य अनुमानित $ 344 मिलियन से लगभग कुछ भी नहीं था।
अप्रैल में, एनी स्ट्रेन ने कंपनी की वेबसाइट पर एक पत्र प्रकाशित किया, जिसमें उद्योग के आर्थिक मंदी के लिए कंपनी के संघर्ष और धन हासिल करने में कठिनाई हुई। उन्होंने एथन गच के एक कथित आगामी कोटकू लेख का भी उल्लेख किया है कि उन्होंने दावा किया था कि उनकी सहमति के बिना उनके व्यक्तिगत स्वास्थ्य मुद्दों का खुलासा किया गया होगा। पत्र जल्द ही हटा दिया गया, और कोटकू ने लेख प्रकाशित नहीं किया। एक हफ्ते बाद, Prytania की सहायक संभावना अंतरिक्ष बंद हो गई, जेफ स्ट्रेन ने कर्मचारी को प्रेस के लिए लीक का हवाला देते हुए, नेटेज या धोखाधड़ी के आरोपों का उल्लेख किए बिना।
उपभेदों ने मानहानि, अनुचित व्यापार प्रथाओं, व्यावसायिक संबंधों के साथ यातनापूर्ण हस्तक्षेप, और लापरवाही के लिए नेटेज पर मुकदमा कर रहे हैं, $ 900 मिलियन से अधिक नुकसान की मांग कर रहे हैं - उनकी कंपनी के पिछले मूल्यांकन को जोड़ते हैं।
जवाब में, Netease ने बहुभुज को एक बयान जारी किया, जिसमें आरोपों को अस्वीकार कर दिया गया:
Prytania Media और इसके संस्थापकों एनी और जेफ स्ट्रेन के आरोप बिना योग्यता के पूरी तरह से हैं, और हम सशक्त रूप से इनकार करते हैं और उनके खिलाफ सख्ती से खुद का बचाव करेंगे। एक वैश्विक गेमिंग कंपनी के रूप में हमारा रिकॉर्ड खुद के लिए बोलता है, और हम अखंडता के साथ व्यापार करने के लिए प्रतिबद्ध हैं। हमें विश्वास है कि कानूनी प्रक्रिया हमारी स्थिति को दूर कर देगी और स्ट्रेन स्टूडियो के निधन के पीछे वास्तविक कारणों पर प्रकाश डालेगी।
