Jeff Strain, współzałożyciel Arerenanet i współtwórca stanu rozkładu, wraz z żoną Annie Strip, zostają uwikłani w legalną bitwę z Netase, twórcami Rivals Marvela. Szczepy złożyły pozew o 900 milionów dolarów, twierdząc, że działania NETEASE doprowadziły do dewaluacji i ostatecznego zamknięcia ich studia, Prytania Media Group. Twierdzą, że plotki o rozłożeniu przez NETEASE wśród inwestorów oskarżających szczepy o oszustwo, które poważnie wpłynęły na ich działalność.
Pozew, pierwotnie złożony w styczniu w Orleans Parish w Luizjanie, a później przeniósł się do sądu federalnego, maluje szczegółowy obraz próby szczepów. Zgodnie ze zmienioną skargą uzyskaną przez IGN, szczepy twierdzą, że „ta sprawa dotyczy zniszczenia karier dwóch weteranów branży gier i ich firmy przez chińskiego podmiotu, który chce uniknąć zgodności z prawem Stanów Zjednoczonych”.
Narracja rozpoczyna się od inwestowania w Netease w Games Crop Circle, spółki zależnej Prytania Media, nabywając 25% udziałów i umieszczania Hana Chenglin na planszy wraz z Jeffem i Annie Stupem. Początkowo związek był pozytywny, ale powstały napięcia, ponieważ NETEASE wyrażały obawy dotyczące zgodności z prawem amerykańskim w sprawie inwestycji zagranicznych. E -maile od Netease rzekomo zwróciły się do szczepów o utrzymanie inwestycji „niski profil”, aby uniknąć kontroli komitetu ds. Inwestycji zagranicznych w Stanach Zjednoczonych (CFIUS). Zasugerowano nawet, aby otworzyć oddziały w Kanadzie lub Irlandii, aby ułatwić inwestycje NETEASE.
Skarga zagłębia się również w domniemane powiązania Netease z chińską Partią Komunistyczną (CCP), co sugeruje chęć ukrycia tych więzi przed władzami USA. Oznaczenie odkształceń odnosi się do „chińskiej firmy wojskowej” rządu USA i doniesienia dyrektora generalnego NetEase Ding Lei, stosując groźbę odwetu CCP przeciwko Activision Blizzard w 2023 r.
Dalsze komplikujące sprawy, szczepy twierdzą, że Ding Lei był w trakcie emigracji do USA i kupowania rezydencji Bel-Air o wartości 29 milionów dolarów od Elona Muska w 2020 r. Lei podobno obawiał się, że opublikowanie inwestycji Netease może zagrozić jego statusowi imigracyjnego.
Ponieważ szczepy nadal prasowały w Netease w sprawie zgodności regulacyjnej, ich związek się pogorszył. Na początku lutego 2024 r. Gry Crop Circle stały stawiające przed trudnościami finansowymi, co prowadzi do zwolnień i furloughów. Wśród wewnętrznych zamieszania i gniewu Jeff Strip otrzymał SMS -a od dyrektora zarządzającego firmy venture 22 lutego, zarzucając oszustwo i niewłaściwe wykorzystanie funduszy w Games Crop Circle. Szczepy prześledziły te pogłoski z Netase, a Han Chenglin przyznał na posiedzeniu zarządu marcowego, że był zaskoczony szybkim spadkiem finansowym spółki.
Po tych zarzutach inni inwestorzy wycofali fundusze z Prytania, a firma starała się przyciągnąć nowe inwestycje. Pod koniec marca gry Crop Circle zostały zamknięte, a wartość Prytania spadła z około 344 milionów dolarów na prawie nic.
W kwietniu Annie Stup opublikowała list na stronie internetowej firmy, przypisując walce firmy z pogorszeniem koniunktury gospodarczej branży i trudnościami w zapewnieniu finansowania. Wspomniała także o domniemanym nadchodzącym artykule Kotaku Ethana Gacha, który, jak twierdziła, ujawniłaby swoje osobiste problemy zdrowotne bez jej zgody. List został wkrótce usunięty, a Kotaku nie opublikował artykułu. Tydzień później przestrzeń możliwości zależnej Prytanii zamknęła się, a Jeff Stup powołuje się na wycieki pracowników do prasy jako powód, nie wspominając o zarzutach NETEASE lub oszustw.
Szczepy pozywają netease za zniesławienie, nieuczciwe praktyki handlowe, torturowaną ingerencję w stosunki biznesowe i zaniedbanie, szukając odszkodowań przekraczających 900 milionów dolarów - przewyższają poprzednią wycenę ich firmy.
W odpowiedzi NetEase wydał oświadczenie Polygonowi, gwałtownie zaprzeczając zarzutom:
Zarzuty Prytania Media i jej założycieli Annie i Jeffa Stup są całkowicie bezzasadne, a my zdecydowanie zaprzeczamy i energicznie bronimy się przed nimi. Nasz rekord jako globalnej firmy gier mówi sam za siebie i jesteśmy zaangażowani w prowadzenie biznesu z uczciwością. Jesteśmy przekonani, że proces prawny potwierdzi naszą pozycję i rzuci światło na prawdziwe przyczyny upadku studiów szczepów.
