Toen Nintendo vorige week de Nintendo Switch 2 aankondigde, onthulden ze dat de console alleen uitbreiding zou ondersteunen via MicroSD Express -kaarten. Deze beslissing kan frustrerend zijn voor mensen met bestaande microSD -collecties, maar het is een strategische zet vanwege de superieure snelheid van MicroSD Express.
MicroSD Express -kaarten maken gebruik van een PCIe 3.1 -interface, waardoor ze lees-/schrijfsnelheden kunnen bereiken die vergelijkbaar zijn met de Universal Flash Storage (UFS) van de interne opslag van de Switch 2. Dit betekent dat games die op deze uitbreidingskaarten zijn opgeslagen, theoretisch net zo snel moeten laden als die intern opgeslagen. Het nadeel? U kunt niet minder dure, niet-express microSD-kaarten gebruiken.
MicroSD versus microSD Express
In de loop der jaren zijn microSD -kaarten geëvolueerd door zes verschillende snelheidsclassificaties. Aanvankelijk boden ze slechts 12,5 MB/s, die verbleek in vergelijking met moderne normen. De progressie ging door van SD hoge snelheid bij 25 MB/s tot SD UHS III bij 312 MB/s. Het spel veranderde echter met de introductie van de SD Express -standaard vijf jaar geleden, wat de snelheden aanzienlijk verhoogde.
Het belangrijkste verschil met SD Express is het gebruik van een PCIe 3.1-interface, in tegenstelling tot de langzamere UHS-I-interface die wordt gebruikt door eerdere SD-kaarten. Deze PCIE-interface is dezelfde die wordt gebruikt door high-speed NVME SSD's, waardoor veel hogere prestaties mogelijk zijn. Full-sized SD Express-kaarten kunnen gegevensoverdrachtssnelheden bereiken van maximaal 3.940 MB/s, een dramatische verbetering ten opzichte van oudere SD-kaarten.
Hoewel MicroSD Express-kaarten niet overeenkomen met de topsnelheden van hun volledige tegenhangers, bieden ze nog steeds indrukwekkende snelheden van maximaal 985 MB/s-drie keer sneller dan de snelste niet-express microSD-kaarten.
Waarom vereist de Switch 2 MicroSD Express?
Nintendo heeft niet de exacte redenering achter die MicroSD Express -kaarten nodig heeft, maar de primaire reden is ongetwijfeld snelheid. Een game geïnstalleerd op een traditionele UHS-I microSD-kaart laadt veel langzamer dan één op een MicroSD Express-kaart, dankzij de PCIe 3.1-interface. Deze vereiste kan zich ook binnenkort uitstrekken tot pc's van de handheld gaming.
De interne opslag van de Nintendo Switch 2 is geüpgraded naar UFS van EMMC, waardoor het logisch is voor Nintendo om aan te dringen op expansieopslag die overeenkomt met deze snelheden. Vroege demo's suggereren significante verbeteringen in laadtijden voor games zoals Breath of the Wild, met snelle reistijden verminderd met 35% volgens polygoon, en een initiële belastingverbetering van 3x zoals gemeten door digitale gieterij. Deze verbeteringen kunnen te wijten zijn aan de snellere interne opslag of de verbeterde CPU en GPU, die gegevens sneller kunnen verwerken. Het cruciale punt is dat Nintendo externe opslag nodig had om gelijke tred te houden, zodat toekomstige games die snellere opslag vereisen niet worden gehinderd door langzamere SD -kaarten.
Deze beweging maakt ook de weg vrij voor nog snellere opslagoplossingen in de toekomst. De huidige snelste standaard voor SD-kaarten is de SD 8.0-specificatie, waardoor SD Express-kaarten op ware grootte snelheden tot 3.942 MB/s kunnen bereiken. Hoewel MicroSD Express -kaarten deze snelheden nog niet kunnen evenaren, is het volledig haalbaar dat ze over een paar jaar zullen doen, vooral als de Nintendo Switch 2 zulke hoge snelheden ondersteunt.
MicroSD Express -capaciteitsopties
De acceptatie van MicroSD Express -kaarten is traag geweest, maar met de lancering van de Nintendo Switch 2 zal dit naar verwachting veranderen. Momenteel zijn opties beperkt. Lexar biedt een enkele MicroSD Express -kaart beschikbaar in 256 GB, 512 GB en 1 TB -varianten, met de 1 TB -optie geprijsd op $ 199.
Sandisk vermeldt ook een enkele MicroSD -expresskaart op hun site, met een top van 256 GB, die overeenkomt met de interne opslagcapaciteit van de Switch 2. Aangezien de Switch 2 de markt raakt, zien we misschien niet veel MicroSD Express -kaarten met meer dan 512 GB aan opslag. Naarmate de vraag groeit, zullen bedrijven als Samsung waarschijnlijk de productie van deze snelle geheugenkaarten verhogen.
