Hula ng isang nangungunang analyst sa industriya na maaaring iwanan ng Sony ang mga pisikal na paglabas ng laro sa oras na dumating ang PlayStation 7. Bagama't kasalukuyang nag-aalok ang Sony ng parehong digital at disc-based na PlayStation 5 na mga modelo, ang mga trend sa merkado ay nagmumungkahi ng potensyal na pagbabago patungo sa ganap na digital na hinaharap para sa mga kasunod na console.
Maliwanag na ang pagbaba ng mga pisikal na paglabas ng laro. Ang mga high-profile na pamagat tulad ng Alan Wake 2 at Senua's Saga: Hellblade 2 ay inilunsad nang walang mga edisyon ng disc. Ang PC market ay ganap na digital, at ang Xbox ay lumilitaw na sumusunod, na inilabas ang disc-less Xbox Series S at kamakailan ay nag-anunsyo ng isang digital-only na Xbox Series X. Ito ay nagpapataas ng mga tanong tungkol sa pangmatagalang pangako ng PlayStation sa pisikal na media.
Sa kabila ng patuloy na first-party na pisikal na paglabas ng PlayStation, ang mga digital game sales ay higit na lumalampas sa pisikal na benta taon-taon. Ang kilalang Circana analyst na si Mat Piscatella ay nag-tweet kamakailan na ang PlayStation ay maaaring magpanatili ng mga pisikal na laro para sa isa pang henerasyon, na nagpapahiwatig na ang PlayStation 7 ay maaaring maging isang digital-only console na katulad ng PS5 Digital Edition. Inihula din ng Piscatella na pananatilihin ng Nintendo ang mga pisikal na release para sa dalawa pang henerasyon, habang pinapayuhan ang mga user ng Xbox na umasa ng ganap na digital na hinaharap.
Ang Analyst ay Nagtataya ng Generational Shift sa Digital para sa PlayStation
Piscatella, executive director sa NPD Group (isang nangungunang market research firm na sumusubaybay sa console, laro, at accessory na benta sa US), ay nagbibigay ng bigat sa kanyang mga hula. Ang panloob na diskarte ng Xbox ay matagal nang pinapaboran ang digital distribution. Bagama't ang mga pisikal na laro ay kumakatawan pa rin sa malaking bahagi ng mga benta ng PlayStation, ang balanse ay unti-unting tumagilid patungo sa digital.
Ang mga benta ng digital na laro ay higit na kumikita para sa mga publisher dahil sa pinababang gastos sa produksyon, packaging, pagpapadala, at retail. Samakatuwid, kahit na tila sinusuportahan ng Sony ang pisikal na media, aktibong hinihikayat nito ang mga digital na pagbili sa pamamagitan ng mga promosyon tulad ng Days of Play at mga loyalty program tulad ng PlayStation Stars. Ang tuluyang pagkawala ng mga disc drive mula sa mga console ay isang natatanging posibilidad. Kung ang PlayStation 7 ay mamarkahan ang simula ng isang ganap na digital na panahon o simpleng isang transisyonal na hakbang ay nananatiling hindi sigurado.
